эл суралцах нь хүний хэл ойлгох болон ойлгох чадварыг олж авах процесс юм. Өөрөөр хэлбэл, энэ нь хүн төрөлхтөн хэрхэн хэлний мэдлэгтэй болох, үүнийг ойлгож, үг, өгүүлбэрийг бүтээж, ашиглах чадварыг хэрхэн олж авахыг илэрхийлдэг.

Хэл суралцах нь бүтэц, дүрэм, төлөөлөлтэй холбоотой байдаг. Хэлээ амжилттай ашиглах чадвар нь хүнийг фонологи, морфологи, синтаксис, семантик, өргөн үгсийн сан зэрэг олон хэрэгслийг эзэмших шаардлагатай болгодог. Хэл нь ярьж болох буюу ярианы хэлбэртэй байж болно, эсвэл тэмдэгийн хэлбэртэй байж болно. Хүний хэлний чадвар нь тархинд төлөөлөгддөг. Хэдийгээр хүний хэлний чадвар хязгаартай ч, хязгааргүй олон өгүүлбэрийг хэлж, ойлгох боломжтой бөгөөд энэ нь рекурсийн хэм хэмжээн дээр үндэслэгддэг. Судалгаа нь бүх хүн бүрт өгүүлбэрийг хязгааргүй үргэлжлэх боломжийг олгодог гурван рекурсийн механизм байгааг харуулж байна. Эдгээр гурван механизм нь: харьцуулалт, нөхцөлт ба зохицуулалт юм.

Эх хэл суралцахад хоёр гол удирдлага зарчим байдаг: яриа ойлголт үргэлж ярианы бүтээхээс өмнө байдаг бөгөөд хүүхэд хэл сурч буй тогтолцоо нь нэг нэгээрээ хөгжиж эхэлдэг, үүнд хувь хүн бүрийн фонемүүдийн ялгааг ойлгохоос эхэлдэг.